Australopithecus Afarensis Eigenschaften, Lebensraum, Nahrung

Die Australopithecus afarensis war ein Hominide, der von Wissenschaftlern als einer der Vorfahren des Homo Sapiens betrachtet wurde. Er lebte in einigen Gebieten Ostafrikas, zwischen 3,9 und 3 Millionen Jahren. C.

Es war ein zweibeiniger Hominide, obwohl die neuesten Forschungen darauf hindeuten, dass es mehr auf Bäumen als auf dem Boden lebte. Sie waren dünn gebaut, mit einem Schädel, der eher einem Schimpansen als einem Menschen ähnelte.

Die Entdeckung dieser Art erfolgte am 24. Dezember 1974. Die Paläoanthropologen Donald Johanson, Yves Coppens und Tim White untersuchten im Tal des Flusses Awash in Äthiopien die sehr gut erhaltenen Überreste eines Hominiden. Diese Probe zeigte andere Eigenschaften als andere bekannte.

Das Individuum gefunden, eine Frau, hieß Lucy. Der Grund für diesen Namen war, dass sie, um ihre Entdeckung zu feiern, ohne Unterbrechung das Beatles-Lied "Lucy in the sky with Diamonds" hörten. Der Name der Art, Australopithecus afarensi, kommt von dem Namen des Stammes, der dieses Gebiet bewohnte, der Afar.

Neben Lucy wurden Überreste von anderen Individuen der gleichen Art gefunden. Darunter sind jene, die 1978 in Laetoli, Tansania entdeckt wurden.

Index

• 1 Entdeckung
• 2 Physikalische und biologische Eigenschaften
  • 2.1 Knochenmorphologie
  • 2.2 Bipeds mit der Fähigkeit zu klettern
• 3 Lebensraum
• 4 Essen
  • 4.1 Fleisch
• 5 Werkzeuge
  • 5.1 Kritiker
• 6 Lebensweise
  • 6.1 Auf dem Boden oder auf den Bäumen?
  • 6.2 Sozialstruktur
  • 6.3 Sexuelle Differenzierung
• 7 Referenzen

Entdeckung

Als die Überreste von Lucy im Dezember 1974 entdeckt wurden, erhielt sie den Spitznamen "Großmutter der Menschheit", was zeigt, welche Bedeutung sie der Entdeckung beigemessen haben.

In der Ausgrabungsstätte wurden 12 Fossilien von Individuen der Art gefunden, deren Studie es ermöglichte, die Herkunft des Menschen besser zu verstehen.

Es war der am besten erhaltene Australopithecus von denen, die bis dahin gefunden worden waren. Dies führte zum Beispiel dazu, zu entdecken, dass die Fähigkeit, aufrecht zu gehen, erschien, bevor das Gehirn wuchs.

Auch seine Zähne waren fundamental, um der Evolution von Hominiden Licht zu geben, und es wurde entdeckt, dass sich die Gattungen gleichzeitig entwickelten.

Trotz der Tatsache, dass einige Fossilien von mehr Altertum später gefunden wurden, macht die Bedeutung von Lucy es zu einem der großen Wahrzeichen der Paläoanthropologie.

Physikalische und biologische Eigenschaften

Das geschätzte Gewicht von Australopithecus afarensis lag zwischen 45 und 28 Kilo und seine Höhe zwischen 151 und 105 Zentimeter.

Diese große Variation hing vom Geschlecht der Individuen ab. Sein körperlicher Teint war dünn und anmutig und Merkmale, die es ihnen erlaubten, aufrecht auf beiden Beinen zu gehen. Seine Brust war in Form einer Glocke nach oben verengt.

Was die Schädelkapazität anbetrifft, ähnelte es mehr der eines Schimpansen als die eines modernen Menschen: zwischen 380 und 450 cm³.

Knochenmorphologie

Obwohl, wie bereits erwähnt, sein Schädel im Vergleich zum gegenwärtigen Menschen nicht groß war, wenn er in Relation zur Größe des Körpers stand.

Sein Gesicht zeigte breite Dimensionen, mit einer charakteristischen Projektion vor dem Kieferbereich. Dies, genannt Prognathie, war auf die Größe ihrer Zähne zurückzuführen.

Auf der anderen Seite hatte der Schädel trotz der oben erwähnten Ähnlichkeit mit dem Schimpansen auch Sagittal- und Nackenwappen ähnlich denen der heutigen Gorillas, aber viel kleiner.

Die Prothese zeigte einige Besonderheiten, die den Wissenschaftlern bei der Entdeckung ihrer Art der Ernährung geholfen haben.

So waren die Schneidezähne diejenigen einer Ernährung hauptsächlich fruchtfressend, mit einer beträchtlichen Größe, wie die Molaren und Prämolaren. Was die Eckzähne betrifft, waren sie klein.

Der Gaumen hatte eine große Ähnlichkeit mit dem des gegenwärtigen Menschen, mit einer Kurve, die nicht der der Menschenaffen ähnelte.

Ein weiterer wichtiger Aspekt seiner Morphologie war die Form des Beckens. Das Studium dieses Körperteils erlaubt es zu bestätigen, dass sie aufrecht auf beiden Beinen gehen können.

Der fragliche Knochen ist klein, mit einem Geburtskanal in den Weibchen mehr reduziert als der anderer anthropomorpher Arten. Das lag daran, dass die Jungen auch klein waren, besonders der Schädel.

Bipeds mit der Fähigkeit zu klettern

Die knöcherne Struktur von A. afarensis zeigt ihren zweibeinigen Status, obwohl es immer noch Diskussionen darüber gibt, wie sie gelaufen sind.

Viele Wissenschaftler behaupten, dass die Form des Beckens und der Beine ihr Laufen anders als das der modernen Menschen gemacht hat. Auf diese Weise wären sie eher geneigt.

Seine Beine waren proportional kürzer als die des Homo sapiens und verhinderten eine effiziente und schnelle Bewegung. Eine andere Gruppe von Forschern glaubt jedoch, dass sie trotz dieser Unterschiede in der Lage waren, mit Leichtigkeit zu gehen.

Das Ergebnis von Mary Leakey in Laetoli war die Bestätigung der Fähigkeit, diese Hominiden aufrecht zu halten.Auf dieser Fundstelle fand er eine Reihe von Spuren, die von drei Individuen dieser Spezies auf einer Schicht vulkanischer Asche hinterlassen wurden. Die Drucke datierten vor etwa dreieinhalb Millionen Jahren.

Sie sind die Finger und Zehen, mit geschwungenen Phalangen, die die Experten darauf hinweisen, dass sie sehr geschickt darin waren, auf die Äste von Bäumen zu klettern. Daher ist die häufigste Hypothese, dass sie einen Großteil ihrer Zeit in den Höhen verbracht haben.

Lebensraum

Australopithecus Afarensi residierte nur in Ostafrika, insbesondere in dem Gebiet, das heute von Äthiopien, Tansania und Kenia besetzt ist. In diesen drei Ländern wurden die Überreste der bisher bekannten 300 Personen gefunden.

Die Art von Lebensraum, die sie gewöhnlich besetzten, waren Gebiete mit trockenen Wäldern und nicht zu dicht. Modernere Daten deuten darauf hin, dass sie auch in Gebiete der Savanne ziehen könnten, um nach Flüssen und Seen zu suchen.

Essen

Die Studien, die am Australopithecus Afarensis durchgeführt wurden, bestätigen, dass die Grundlage seiner Ernährung die eines Pflanzenfressers war. Gelegentlich aß er die Überreste anderer Tiere, obwohl es keine jagende Spezies war.

Bei der Analyse der Mikrostreifen der Zähne der gefundenen Individuen wurde gefolgert, dass sie vor allem Obst mit einem hohen Gehalt an Zuckern sowie Blattknospen aßen. Außerdem aßen sie Wurzeln, Knollen, Nüsse oder Samen.

Eine Hypothese einiger Paläoanthropologen weist darauf hin, dass die Ernährung im Laufe der Zeit erweitert wurde. Auf diese Weise hätten sie angefangen, Eier, Reptilien und verschiedene Insekten zu konsumieren.

Um diese Schlussfolgerung zu ziehen, basieren sie auf dem Vorhandensein eines Enzyms, Trehalase, das dazu dient, eine Art von Zucker zu verdauen, die in diesen Insekten sehr präsent ist.

Fleisch

Es scheint von der Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert zu sein, dass A. afarensis etwas Fleisch gegessen hat. Da sie keine Jäger waren, würden sie gefunden werden.

Ein Befund in Äthiopien löste jedoch viele Kontroversen über die Möglichkeit aus, dass Tiere generell konsumiert werden.

Die Entdeckung einer Rippe eines Tieres in der Größe einer Kuh und des Femurs einer Antilope, offenbar mit Spuren eines Werkzeugs, führte einige Experten zu der Schlussfolgerung, dass die fleischfressende Ernährung weiter verbreitet sein könnte als bisher angenommen.

Werkzeuge

Eine der großen Polemiken, die in den Studien über diese Art von Australopithecus vorhanden waren, war die bereits erwähnte Entdeckung der Tierknochen.

Traditionell wurde angenommen, dass Hominiden vor 2,5 Millionen Jahren begannen, Werkzeuge zum Schneiden von Fleisch zu verwenden.

Aus diesem Grund haben die Markierungen, die in den Knochen gefunden wurden, viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Sollte dies bestätigt werden, müsste der Einsatz dieser Werkzeuge bis zu 3 Millionen Jahre erheblich vorangetrieben werden.

Die Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, basierte auf den Markierungen, die offensichtlich einen scharfen Gegenstand in den Knochen Äthiopiens hinterlassen hätten. Diese Werkzeuge würden theoretisch dazu dienen, das Fleisch von den Knochen zu trennen oder das Mark zu extrahieren.

Nach Aussage der Forscher ist es höchstwahrscheinlich, dass das fragliche Werkzeug nicht von A. afarensis gebaut wurde, sondern dass ein Stein mit einer scharfen Kante verwendet wurde.

Die Bedeutung dieses Befundes wurde von Zeresenay Alemseged von der California Academy of Sciences unterstrichen, der weiter erklärte: "Die Entdeckung hat den festgesetzten Zeitrahmen schlagartig geändert, um das Verhalten der Vorfahren des Menschen zu bestimmen."

Kritiker

Trotz der in dieser Untersuchung vorgelegten Daten gibt es eine Mehrheit von Experten, die den Schlussfolgerungen nicht zustimmen.

Unter ihnen ist Manuel Domínguez-Rodrigo, ein spanischer Archäologe, der erklärt, dass die gefundenen Knochen beschädigt wurden, indem sie von anderen Tieren getreten wurden.

Die Markierungen wären auf diese Weise das Ergebnis der Schritte, nicht eines Schneidwerkzeugs.

Die gleiche Hypothese wird von vielen anderen Gelehrten geteilt. Während auf weitere Beweise gewartet wird, ist es bis heute unmöglich, hundertprozentig zu bestätigen, dass diese Hominiden Werkzeuge benutzten.

Lebensweise

Die Lebensweise dieser Hominiden zeichnete sich durch ihre doppelte Bewegungsfähigkeit aus: Einerseits konnten sie auf beiden Beinen gehen; andererseits hatten sie große Fähigkeiten, auf Bäume zu klettern und in ihnen zu bleiben.

Die am weitesten verbreitete Theorie war, dass sie in kleinen Gruppen lebten, in denen es eine gegenseitige Zusammenarbeit gab, um zu überleben.

Um zu schlafen, kletterten sie auf Bäume, in denen sie eine Art Nester bauten. Ebenso könnten sie die Nacht in flachen Höhlen verbringen.

Auf dem Boden oder auf den Bäumen?

Die große Frage, die Wissenschaftler seit der Entdeckung der Überreste von Lucy im Jahr 1974 zu beantworten versucht haben, ist, ob sich die A. afarensis normal auf dem Boden bewegt, gehend oder wenn sie eine Art wären, die es vorzieht, in den Bäumen zu sein.

Die Analyse, die an der Universität von Kalifornien über die Körperstruktur eines anderen gefundenen Hominiden durchgeführt wurde, versuchte die Debatte beizulegen.

Die Experten, die "Selam", die Bezeichnung für das Fossil eines Mädchens der Art, studierten, kamen zu dem Schluss, dass sie mehr Zeit zwischen den Ästen verbrachten als am Boden.

Die Merkmale der Knochen, insbesondere des Schulterblatts, identifizieren diesen Hominiden mit einem aktiven Kletterer. Die Artikulation des nach oben zeigenden Mannes ist dieselbe wie bei den gegenwärtigen Affen, aber nicht beim Menschen.

Damit schien es, dass sein natürlicher Raum Höhen war, die Teil seiner Überlebensstrategie sein würden.

Sozialstruktur

Es ist nicht leicht, die soziale Struktur der gefundenen fossilen Überreste zu extrapolieren, aber Paläoanthropologen haben eine Reihe von Theorien entwickelt, die auf Daten basieren.

Auf diese Weise ist die häufigste Meinung, dass sie in kleinen Gruppen zusammenlebten und sich in Gebieten in der Nähe von Wasserquellen niederließen.

Wie der Rest der Zweibeiner waren sie früher ziemlich gesellig und gründeten Kooperationsbeziehungen, um die Überlebenschancen zu erhöhen.

Auf der anderen Seite, wie bei modernen Affen, waren die Gruppen um einen dominanten Rüden gruppiert, mit mehreren Weibchen zur Paarung.

Für die Kinder A. Afarensis wird angenommen, dass sie eine schnellere körperliche Entwicklung als die der Menschen haben und früh unabhängig werden.

Andere Aspekte, die bekannt sind, sind, dass sie das Feuer nicht beherrschten, dass sie keine Jäger waren und dass sie keine Plätze gebaut haben, um sie zu bewohnen.

Sexuelle Differenzierung

Eines der Merkmale, das am meisten bei der Festlegung der Verhaltensmuster einer Art berücksichtigt wird, ist der sogenannte Sexualdimorphismus. Dies ist nichts anderes als die körperlichen Unterschiede zwischen Männern und Frauen.

Im Fall von A. afarensis ist dieser Dimorphismus sowohl in der Größe als auch im Gewicht sehr ausgeprägt. Im Vergleich mit dem, was einige moderne Affen präsentieren, sind die Experten zu dem Schluss gekommen, dass die Männchen für die Versorgung der Gruppe verantwortlich sind und dass gerade die Notwendigkeit, die Nahrung zu bewegen, zur Verwandlung in Zweifüßer führen könnte.

In ähnlicher Weise, obwohl es Forscher gibt, die behaupten, dass die Individuen monogam waren, stimmen die meisten darin überein, dass die Männchen um die Aufmerksamkeit der Weibchen konkurrieren mussten. Wie bei einigen Affen kontrollierte das Alpha-Männchen die Gruppe mit Paarungsprivilegien.

Referenzen 

1. Tezanos, Patri. Australopithecus afarensis: der Prä-Homo. Von antroporama.net abgerufen
2. PortalCiencia. Australopithecus Afarensis. Von portalciencia.net abgerufen
3. Meroño, Lourdes. Wer ist Lucy, der Australopithecus afarensis? Von elperiodico.com abgerufen
4. Smithsonian Institution. Australopithecus afarensis. Von humanorigins.si.edu abgerufen
5. Australisches Museum. Australopithecus afarensis. Von australianmuseum.net.au
6. Menschliches Ursprung-Programm. Australopithecus afarensis. Von eol.org abgerufen
7. Henry McHenry Donald C. Johanson. Australopithecus. Von britannica.com abgerufen
8. National Geographic Mitarbeiter. Was war "Lucy"? Fakten über einen frühen menschlichen Vorfahren. Von news.nationalgeographic.com abgerufen